De l'or en Californie !
En 1848 on trouva de l'or en Californie durant la construction d'un moulin à eau dans l'?American River". Au début on tenta de garder le secret, mais la nouvelle se répandit comme une traînée de poudre. A San Francisco on ferma même des magasins et des écoles pour pouvoir aller à la recherche d'or. En quelques mois à peine l'information se répandit dans tout le pays. La ruée vers l'Or, et donc la migration massive vers l'Ouest avait commencé.
Le destin de la ruée vers l'Or.
Une foule incroyable se mit en marche. Certains prirent le bateau pour Panama pour ensuite poursuivre à pied ou en chariot, d'autres traversèrent les prairies et les Rocky Mountains pour atteindre un lieu d'exploitation. Mais peu arrivèrent à destination. Ils moururent d'épuisement, du climat et du choléra. La ruée vers l'Or ne s'arrêta pas pour autant. Dans toute la Californie on découvrit de nouveaux gisements.
Le nombre d'habitants crût à une vitesse vertigineuse. Les ?Forty-niner" comme on appelait les chercheurs d'or étaient souvent déçus. Ils comprirent rapidement qu'il était impossible de faire fortune pour un homme seul et se regroupèrent en association. C'est comme cela que des villes poussèrent comme des champignons. Souvent il ne s'agissait que de maisons faites de quelques planches, alignées sur une seule rue. Ceux qui profitèrent au maximum de cette ruée vers l'or, furent les propriétaires de ?saloons", les prostituées et les revendeurs qui pratiquaient des prix exorbitants.
Egalement dans l'Ouest du sud, comme en Arizona on découvrit de l'or et de l'argent. Là-bas également l'invasion de pionniers eut lieu entrainant la création des villes.
La fin de la ruée vers l'or.
Après 1852 les compagnies minières exploitant les filons de façon industrielle avaient évincé les chercheurs d'or. Rien qu'à San Francisco, près de 345 millions de dollars ont été générés entre 1848-1852 par ces exploitants.
