La Frontière et l'esprit
pionnier
La Frontière désigne
une limite mouvante entre les États en structuration de la
colonisation du continent américain par les États-Unis
et le Canada d'une part, et les peuplades indigènes. Cette
frontière ne cessa d'être repoussée vers l'Ouest,
suivant la formule populaire de Horace Greeley « Go West,
young man, Go West, and grow with your country ! » (Pars pour
l'Ouest, jeune homme, pars pour l'Ouest ! Et grandis avec ton pays
!).
Le Far West représentait alors des milliers d'hectares de
terres et des opportunités de réussite. Lorsque se
termina la guerre contre le Mexique, les territoires de la cession
mexicaine devinrent américains (1848) et la Californie s'ajouta
aux États de l'Union (1850). Ainsi, la Frontière cessa
d'être une limite au-delà de laquelle les ressources
en bisons et terres étaient supposées inépuisables.
La Californie se développa ensuite par le biais de l'interface
pacifique, attirant Chinois et Européens qui avaient fait
le voyage par bateau. Ce fut ensuite la Ruée vers l'or, fièvre
qui fit pousser certaines villes comme des champignons.
Il fut ensuite traversé par le cheval de fer, comme les peuplades
aborigènes l'appelaient, ce qui supprima définitivement
sa connotation aventuresque : le territoire passait dans l'ère
des transports modernes, et la compagnie de diligences Wells Fargo
devenait une institution financière.
Au sortir de cette époque, la seconde moitié du XIXe
siècle laissait encore des espaces à coloniser, la
Frontière ne disparut pas physiquement : ainsi la structuration
de l'État de l'Oregon au nord de la Californie, continuant
des forêts de Redwoods dont certains à la taille légendaire,
fut-elle un passage obligé pour les trappeurs et aventuriers
qui achèveraient l'aventure des colonies d'Amérique
du Nord en Alaska, notamment dans le Klondike. Les conditions météorologiques
allaient laisser cet espace acheté à la Russie tsariste
encore longtemps un sanctuaire pour la Nature.
La Frontière ? Métaphoriquement, elle n'a jamais disparu
de la mentalité américaine ; les hommes médiatiques
s'y réfèrent comme les Européens à leur
passé médiéval.
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