Phantly Roy Bean (né en
1825, décédé le 16 mars 1903) était
un barman et un juge arbitraire qui s'appelait
lui-même "la Loi à l'ouest du Pecos".
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La légende dit que le "juge" Roy Bean tenait
ses jugements dans son saloon près de la rivière
Río Grande dans un endroit désolé du
désert Chihuahuan, dans l'ouest du Texas.
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Roy Bean, fils de Phantly Roy Bean (21 novembre
1804 - 13 juin 1844) et de sa femme Anna Gore, naquit à Mason
County, Kentucky aux alentours 1825 (certaines sources suggèrent
qu'il serait né en 1823).
Son grand-père paternel était Benjamin
Bean et sa femme Fernetta Johnston, sœur de Archibald Johnston.
Tous ses grands parents sont originaires de la Virginie.
À l'age de 15 ans environ, Roy laisse la maison paternelle
à la recherche d'aventure à la Conquête de l'Ouest
et pour suivre ses deux grands frères, Sam et Joshua. Avec
son frère Sam, il traversa dans des wagons ce qui deviendra
le Nouveau-Mexique, il traversa le Río Grande et installa
un poste de traite à Chihuahua, au Mexique. Après
avoir tué un malfrat local, Roy s'enfuit en Californie pour
rester avec son frère Joshua, qui deviendra bientôt
le premier maire de San Diego.
Roy a travaillé comme barman dans le saloon de son frère
: The Headquarters ("le Quartier Général"
en français), et a été engagé par Josh
comme lieutenant dans la milice d'état. Le 24 février
1852, Roy a été arrêté après avoir
blessé un homme appelé Collins dans un duel. Il s'est
échappé le 17 avril et lorsque son frère, le
maire Josh, fut tué quelques mois plus tard dans un triangle
amoureux, Roy décampa vers le Nouveau-Mexique où Sam
était devenu shérif.
Roy a tenu le saloon de Sam pendant plusieurs années. Il
se fit encore plus d'argent en faisant de la contrebande d'armes
à feu du Mexique vers les États confédérés
d'Amérique en passant les mailles du filet du blocus de l'Union
durant la Guerre de Sécession.
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