Pat Garrett est né dans le Comté de Chambers en Alabama le 5 juin 1850. Il est un des sept enfants de la famille. Il a grandi sur une plantation prospère en Louisiane. Il en est parti en janvier 1869 pour aller dans le comté de Dallas au Texas. Là, il a travaillé en tant que cow-boy jusqu'en 1875. Puis il a rejoint W. Skelton Glenn, en tant que chasseur de bisons. Il eut une altercation avec un camarade chasseur au sujet d'un désaccord concernant des cachettes de chasse. L'autre homme lui a tiré dessus, et rapidement Garrett l'avait abattu, mort. A la fin de ce travail, en 1878, il est devenu un cowpuncher pour Pete Maxwell au Nouveau Mexique. Un an après il ouvrit un saloon. Peu après, il se marie avec Juanita Gutierrez, mais elle décède avant la fin de l'année. Le 18 Janvier 1880, il épouse sa belle-soeur Polinaria, le couple eut 9 enfants.
Plus tard, en juillet 1878, il rencontrera un garçon appelé William Bonney (alias Billy le Kid), dire qu' ils deviendront amis intimes est sans doute exagéré.
La chasse à Billy the Kid
Le 2 novembre 1880, Garrett est nommé shériff du comté de Lincoln. Il remplaçait le shériff George Kimbell, qui avait démissionné . Son premier but fut de s'occuper de Billy le Kid.
Le 27 novembre, le Kid et son gang sont cernés à Greathouse Ranch. Pendant une pause le député James Carlyle est tué accidentellement par un de ses hommes. Après cet accident, l' adjoint quitte sa planque et les hors-la-loi s'échappent. Le Kid est accusé de la mort du député.
Le 12 décembre 1880, le Kid écrit au gouverneur Wallace pour plaider son innocence.
Le 15 décembre le gouverneur Lew Wallace promet une récompense de 500$ sur la tête du hors-la-loi.
Le 19 décembre 1880, à Fort Summer Garrett et son adjoint tendent une embuscade à Billy le Kid et son gang. Tom O'Folliard, un des amis du Kid est tué mais les autre s'échappent.
Le 23 décembre le Sheriff traque le Kid et sa bande à Stinking Springs près de Fort Summer. Quand Charlie Bowdre (un des plus fidèles amis de Billy) apparaît dans l'encadrement de la porte, ils pensent qu'il s'agit du Kid, ils font feu, Bowdre est tué. Après un couple d'heures le Kid et les autres se rendent. Le lendemain Garrett emmène les prisonniers enchaînés (le Kid et Rudabaugh) à Las Vegas, puis à la prison de Sanra Fe.
Entre le 1er janvier et le 27 mars 1881, Billy the Kid écrit plusieurs lettres au gouverneur.
Le 28 mars Le Kid est transporté à Messilla pour ses procès.
Le 13 avril 1881 Le Kid est condamné à la pendaison pour le 13 mai (entre 9 heures du matin et 3 heures de l'après-midi).
Le 28 avril 1881, dans l'après-midi Billy le Kid s'échappe de la prison de Lincoln après avoir abattu deux gardes, James Bell et Bob Olinger.
Dans la nuit du 13 au 14 juillet 1881, Garrett et son équipe l'ont traqué et finalement l'ont retrouvé. Garrett était en visite chez son vieil ami Pete Maxwell, à Fort Summer pour lui demander s'il savait quelque chose sur le lieu où le hors-la-loi pouvait se cacher.
Voyant une ombre avancer vers lui, Garret tira dans l'obscurité et un homme s'écroula; le Kid avait vu Garrett mais ne l'avait pas reconnu dans l'obscurité d'autant qu'il était assis ou accroupi. Le Kid brandit son revolver et d'une voix enrouée demanda ""Quien es?" (Qui est là?). Garrett tira deux fois, une balle atteignant le Kid en plein coeur; (Certains pense que le Kid n'avait qu'un couteau lorsqu'il entra dans la pièce de Maxwell.
...Mais Garret ne toucha jamais les 500$ de récompense pour manque de preuves sur l'identité du cadavre...
